---
David Koven (1918-2014)
L'11
de setembre de 1918 neix a la comunitat jueva de Brownsville (Brooklyn, Nova
York, Nova York, EUA) l'escriptor, artista, pedagog, sindicalista, pacifista i
anarquista David Koven, que va fer servir els pseudònims D.K. i Casey. Quan tenia
vuit anys sos pares se separaren i en 1928 son germà menor Bobbie va morir a
conseqüència de les complicacions sorgides a causa d'una infecció de l'oïda, en
un temps on la penicil·lina, que li hagués salvat la vida, no es
comercialitzava. En 1931 son pare morí d'un atac de cor i ell passà a viure amb
sa mare, l'àvia Yetta i sa tia Sarah. Ben aviat es radicalitzà ideològicament i
passà a militar, d'antuvi, en la Young Communist League (YCL, Lliga dels Joves
Comunistes), sobretot per lluitar contra els desnonaments i la pobresa; però va
trencar en 1936 després d'apassionar-se pel procés revolucionari llibertari
espanyol i d'integrar-se en les xarxes de suport d'aquest, i després que els
comunistes trenquessin el «Jurament d'Oxford», abandonant l'antimilitarisme per
preparar-se per a la guerra al costat del Govern nord-americà. En 1937 es va
graduar a l'institut després d'assistir a les classes nocturnes, ja que durant
el dia es dedicava a fer feina en allò que podia. En aquesta època conegué un
grup anarquista i en una de les seves activitats, el «Class-war Prisoners' Ball»
(Ball pels Presos de la Guerra de Classes), organitzat pel sindicat
anarcosindicalista Industrial Workers of the World (IWW, Treballadors
Industrials del Món) per recaptar fons en suport dels presos, conegué
l'anarquista Audrey Goodfriend, que esdevingué sa companya durant 35 anys i
mare de les seves dues filles, Diva i Nora. En plena Gran Depressió, tingué
sort i troba un lloc de feina en els ferrocarrils, a l'Estació Central de Nova
Jersey, a Jersey City (Nova Jersey, EUA), primer treballant als rails i després
com a ajudant a les calderes de carbó. S'afilià a la Boilermakers Union (BU,
Unió de Calderers), on desenvolupà una intensa activitat sindical la resta de
sa vida. Acomiadat dels ferrocarrils, passà a treballar a la marina mercant, on
va fer un curs de comissari a bord, però va ser expulsat per insubordinació
just quan acabà la formació. D'aquesta manera va perdre l'oportunitat
d'esdevenir mariner, però tal vegada va salvar la vida ja que els alemanys
bombardejaven molts vaixells comercials durant la II Guerra Mundial. A finals
del conflicte bèl·lic va ser cridat a files, però es va declarar objector de
consciència. A Nova York, David i Audrey entraren a formar part del grup
anarquista «The Vanguard» (Gilbert Connolly, Yetta i Lou Hoenig, Milton Horn, Clara
Salomon, Morris i Sylvia Shuman, Douglas Stern, etc.), que edità una publicació
del mateix nom, Vanguard (1932-1939),
i distribuí el periòdic Spanish
Revolution (1936-1937). Més tard
foren membres del grup llibertari editor de la revista antibel·licista Why? (1942-1947). Aquest grup (Diva
Agostinelli, Daniel DeWeis, Sam Dolgoff, Franz Fleiger, Paul Goodman, Jackson
MacLow, Dorothy Rogers, David Wieck, etc.), que en 1947 canvià de nom pel de
«Resistence», ben igual que la seva publicació Resistence (1947-1954), va romandre actiu fins a finals de 1953,
encara que la parella en aquesta època ja s'havia traslladat a San Francisco
(Califòrnia, EUA). A Nova York, treballà en una fàbrica de materials plàstics,
on, després de veure l'explotació i l'assetjament sexual cap a les dones que hi
treballaven, decidí amb altres companys crear un sindicat que pogués fer front
aquests abusos, però poc després la planta industrial va tancar i el seu
propietari emigrà a Palestina. L'encarregat de desmuntar la instal·lació li va
ensenyar l'ofici d'electricista, feina amb la qual continuà durant la resta de
sa vida, militant en la International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW,
Fraternitat Internacional dels Treballadors Elèctrics), i amb la qual es va
jubilar en 1985. David i Audrey viatjaren per primer cop a la Costa Oest en
1946, reunint-se pel camí amb els subscriptors del periòdic Why? i entrevistant-los. En 1948
s'instal·laren a San Francisco, on d'antuvi visqueren en una comuna. En aquesta
època entraren a formar part del «Libertarian Circle» (Cercle Llibertari),
creat en 1946 per l'escriptor Kenneth Rexroth. En 1951 nasqué sa primera filla,
Diva, i dos anys més tard la segona, Nora. En aquesta època Audrey estudià magisteri
i quan acabà la carrera la parella viatjà durant mig any per Europa amb una
rulot. En 1956 David edità a San Francisco el periòdic anarquista The Needle, en el qual col·laboraren
intel·lectuals de la «Beat Generation» (Robert Duncan, Gregory Corso, Allen
Ginsberg, Gary Snyder, etc.), i durant les eleccions presidencials d'aquell any
va ser convidat per l'emissora radiofònica KPFA (antiga «Pacifica Radio»),
juntament amb altres ponents, per defensar el seu punt de vista abstencionista.
En aquesta trobada va conèixer Denny Wilcher i Alan McRae, objectors de
consciència durant la guerra, i juntament amb ells i ses respectives companyes
(Ida Shagaloff i Lee) i altres famílies militants, com ara Stan i Mary Lou
Gould i Barbara Stevens Moskowitz, crearen un projecte comú cultural i una
escola llibertària a Berkeley (Alameda, Califòrnia, EUA), basada en les idees
pedagògiques de Paul Robin i d'Alexander Sutherland Neill, que batejaren
«Walden School», que es va inaugurar en 1958 i que encara avui existeix. Durant
els anys seixanta participa en l'emissora KPFA i en el moviment contra la
guerra del Vietnam, formant part del «Vietnam Day Committee» (Comitè del Dia
del Vietnam). Durant una de les moltes manifestacions d'aquest comitè, va ser
detingut per haver ocupat l'Oakland Induction Center. En 1970 la parella
començà a col·laborar en «Food Conspiracy» (Conspiració Alimentària),
cooperativa local que adquiria productes biològics a altres cooperatives de
producció i els distribuïa sota el lema «La granja a la taula». En 1975 la
parella es va separar i Audrey marxà cap a Berkeley. Entre el 24 i el 30 de
setembre de 1984 David Koven assistí a l'«Incontro Internazionale Anarchico»
que se celebrà a Venècia (Vèneto, Itàlia). En 1985 s'instal·là a Vallejo
(Solano, Califòrnia, EUA), on desenvolupà el seu art i la seva escriptura,
participant intensament en la vida comunitària, especialment amb la biblioteca
i llibreria artística «The McCune Collection». En aquesta època col·laborà amb Freedom i The Raven. En aquests anys, gràcies a la influència de la seva nova
companya, Sharon Dotyin, s'acostà a l'art culinari i en un setmanari local
publicà en una secció fitxa («In the Kitchen with Koven. "The Eccentric
Cook"») articles sobre cuina. En els anys noranta col·laborà amb
l'Institute for Anarchist Studies (IAS) de Nova York. En 2002 Sharon va morir
tràgicament, moment en el qual va coincidir que la seva visió va començar a
minvar i amb ella la seva capacitat de producció artística i literària (poemes,
escrits, pintures, escultures, fotografies, etc.). En aquesta època col·laborà
en Social Anarchism. David Koven, que sempre va estar fortament
vinculat a Audrey Goodfriend fins a la seva defunció en 2013, va morir el 23 de
desembre de 2014 a Vallejo (Solano, Califòrnia, EUA). A l'International
Institute of Social History (IISH) d'Amsterdam es conserva important
correspondència seva amb grups anarquistes (Centre Studi Libertari Archivio,
Freedom Press, Gren Anarchist, Kick it Over, War Resisters League-West, etc.) i
destacats militants (Diva Agostinelli, Paul Avrich, Bob D'Attilio, Howard
Ehrlich, Bob Parr, Vernon Richards, Philip Sansom, Nicolas Walter, Colin Ward,
David Wieck, etc.).
---
David Koven (esquerra) amb Bob James durant l'«Incontro
Internazionale Anarchico» de Venècia (setembre de 1984)
---
David Koven (dreta) amb Attilio Bortolotti durant l'«Incontro
Internazionale Anarchico» de Venècia (setembre de 1984)
---
David Koven de gran
---
---